Christian Boltanski

Mardi 12 janvier, environ 20 heures. Vernissage de Personnes, le projet réalisé par Christian Boltanski pour MONUMENTA. Une foule assez chic va et vient devant l’entrée du Grand Palais. Les uns arrivent au vernissage, les autres en sortent, téléphone ou cigarette à la main. Une fois le carton d’invitation remis et les contrôles passés, c’est un mur de tiroirs qui nous fait face, imposant. Il empêche de voir l’intérieur de la nef et oblige le spectateur à le contourner par un côté ou par un autre. A l’intérieur, un vaste champ de vêtements. Ils sont posés à même le sol, organisés par petites sections carrées, qui rythment la déambulation du visiteur.

Plus loin, c’est un gigantesque tas de vêtements qui attire l’attention. Il est surmonté d’un bras mécanique qui pioche de temps à autre une poignée d’effets et les relâche aussitôt sur le tas. Le spectacle est saisissant.
On se sent ridiculement minuscule. C’est un fait, la nef du Grand Palais impressionne par ses dimensions :
longueur 200 m, largeur 50 m et 100 m, hauteur 35 m et 45 m sous le dôme, pour une superficie de 13 500 m2.
Au dehors, le froid est glacial. Pourtant Boltanski n’a pas souhaité chauffer l’endroit. “Cette installation est conçue pour produire un puissant sentiment d’oppression. Il s’agit d’une expérience dure et je suis convaincu que les gens éprouveront un soulagement en sortant.”

Si l’installation a été pensée pour se déployer principalement sur le sol, à l’horizontale donc, tout l’espace en revanche résonne de manière lancinante au son d’enregistrements de battements de coeur.
Ce bruit fait écho à un projet initié à la Maison Rouge en 2008, Les Archives du cœur. On y accède en empruntant un petit couloir, à l’écart de la nef. Les visiteurs sont invités à enregistrer le son des battements de leur cœur et d’en faire don à l’artiste. L’ensemble sera réuni dans une sonothèque sur l’île de Teshima, située dans la Mer Intérieure du Japon et mise à la disposition de Boltanski par un mécène.
Chaque année pour MONUMENTA, un artiste de renommée internationale imagine un projet original de grande envergure pour la nef du Gand Palais. Anselm Kiefer s’était prêté à l’exercice en 2007, puis ce fut le tour de Richard Serra l’année suivante.

Le Grand Palais
Conçu à l’occasion de l’Exposition Universelle de 1900 par Henri Deglane, Albert Louvet, Albert Thomas et Charles Girault, le Grand Palais est un fleuron de l’Art Nouveau. Cet édifice monumental se caractérise par une architecture alliant la pierre, l’acier et le verre.

Personnes, Grand Palais, du 13/01 au 21/02/2010
A l’initiative du Ministère de la Culture et de la Communication et de la Délégation aux Arts Plastiques. Une exposition coproduite par le Centre National des Arts Plastiques, le Grand Palais et la Réunion des Musées Nationaux.

site de MONUMENTA :
http://www.monumenta.com/2010/